汉高祖刘邦在与吕后成婚之前,与一位姓曹的女子私通,生下了庶长子刘肥。之后,刘邦又与吕后成婚,生下了女儿鲁元公主以及汉惠帝刘盈。刘肥是鲁元公主的同父异母的兄长,然而在西汉初年,刘肥却拜鲁元公主为母,还献出了一个郡,作为鲁元公主的汤沐邑(即封地)。那么,身为刘邦长子的刘肥为什么要这样做呢?
一、受封齐王
公元前202年,刘邦即皇帝位,建立西汉王朝,他还册封吕雉为皇后,刘盈为太子。刘肥虽然是长子,但毕竟是个庶出的私生子,所以没有资格做皇帝。出于政治、感情的双重考虑,刘邦决定“补偿”庶长子刘肥,于是封他为齐王,让他统治七个郡、七十三个县。与此同时,汉高祖还下令,凡是说齐地方言的,全都交给齐王管理。
当时,刘肥虽然贵为齐王,但毕竟没有什么政治、军事经验,为了帮助刘肥管理好齐国,刘邦又让朝中重臣曹参出任齐国相。公元前195年,汉高祖刘邦病死,他的第二子刘盈继承皇位。两年后,齐王刘肥来到长安城朝见,他做梦都没有想到,自己差点命丧于此,最后只能献出一个郡,以非常屈辱的方式来保住性命!
二、喝酒惹祸
公元前193年十月,汉惠帝刘盈在宫中设宴,招待齐王刘肥。由于是家宴,所以汉惠帝按照家人的礼节,让刘肥坐在了上首。吕后很生气,当时就产生了诛杀刘肥的想法。吕后悄悄命人倒了两杯毒酒,放在刘肥面前,然后让刘肥为她祝酒。刘肥不知道酒中有毒,便端起酒杯,准备向吕后祝酒。可是吕后没想到汉惠帝端起了另外一个酒杯,打算一起向她祝酒。
吕后担心毒死自己的儿子,赶紧将汉惠帝手中的酒杯打翻在地。刘肥看到这一幕后,猜到了酒中应该有毒,于是他假装喝醉了,放下了手中的酒杯,然后离席而去。回到府邸后,刘肥知道事情的原委,他十分害怕,因为已经得罪了吕后,如今又身在长安,“人为刀俎,我为鱼肉”,随时都有可能会丢掉身家性命。
三、拜妹为母
就在刘肥担惊受怕之时,他的内史给他献了一条计策,“吕太后只有当今皇上孝惠以及鲁元公主两个孩子。如今大王您拥有七十多座城池,而公主的封地只有几个城。大王能够拿出一个郡献给太后,作为公主的汤沐邑,太后一定会很高兴,大王您也就没有什么忧虑了。”刘肥没有别的办法,只得照办,“上城阳之郡,尊公主为王太后”。
这样一来,鲁元公主不仅获得了一个郡,还成为了刘肥的母亲。吕后十分高兴,当即决定在齐王的府邸设宴。之后,刘肥才得到吕后的恩准,顺利返回齐国。大概刘肥也觉得十分窝囊,所以回国后不久就得病了。公元前189年10月,忧愁苦闷的刘肥病死,年仅32岁。在吕后死后,刘肥的几个儿子参加诛杀吕氏外戚的行动。
参考资料:1.《史记》;2.《汉书》