在东汉末年，由于中央政权渐趋弱化，各位诸侯纷纷选择了不同的路线来应对局势。有些诸侯选择投靠曹操，希望借助其实力来保住自己的地盘；有些选择保持中立，力图避免被卷入战争；还有些则自立门户，试图建立自己的王朝。然而，大多数诸侯最终都难以幸免于战乱的波及。曹操的统一战争愈演愈烈，各地被卷入战争的诸侯们或被消灭，或被吞并，或破产落魄。东汉朝廷的陨落也标志着这一时代的结束，诸侯们的选择最终都难逃灭亡的命运。

东汉末年，黄巾起义之后，各地实力壮大，这不必多说。但是壮大之后，每个人的路应该怎么走呢？

当时的天下四分五裂，讨董卓事件之后，势力分布大体如下：

董卓占据关中，大体是今天的陕西；马腾，韩遂占据西凉，今天甘肃地区；张杨、王匡占据并州，大致今天的山西；公孙瓒占据幽州，今天的北京天津地区；袁绍占领渤海，河北与山东交界的一部分；韩馥占领冀州，今天的河北；孔融，袁遗、鲍信占领山东的一部分；刘岱占据安徽北部部分地区；陶谦占江苏北部，山东南部；袁术占安徽淮南，河南南部和苏南地区；曹操占据河南北部，安徽北部一部分；刘表占据荆州，今天的湖北湖南；刘璋占据四川。

十八路诸侯讨董卓以后，董卓从洛阳西退长安，把中原让给了各位诸侯，自己回到自己家乡较近的长安享福去了，从此不思进取，董卓因为朝廷内乱而死，西部地区后来多次易主，王允吕布登场，然后李傕郭汜登场，后来还是内讧。樊稠被李傕杀死，李傕死在凉州，郭汜被部将所杀，张济死于荆州。

西凉地区的马腾韩遂一直在西部，时不时挠两下，也有点烦。

黄河北部，袁绍先并了韩馥，公孙瓒与袁绍实力相当，最终袁绍吞并了公孙瓒，黄河以北基本上是袁绍的地盘。

河内王匡因为家庭内部矛盾，被亲人联合曹操做掉了，河内归了曹操。

再说中原河南。天子东奔以后，曹操挟天子以令诸侯，曹操不费吹灰之力得到了洛阳，名义上长安等地也是曹操的地盘。而且天子给曹操带来了不少的好处，名士孔融投降曹操，刘岱被黄巾所杀，鲍信带着刘岱的地盘投靠了曹操。

徐州陶谦病死以后，刘备入主，后来吕布来和刘备共分徐州。

南边的袁术地盘还是差不多。

此时大致形成了七股势力，西凉马韩，中原曹操，徐州吕布刘备，河北的袁绍，淮南的袁术，荆州的刘表，益州的刘璋。

七个人选择的政治路线也是不同的。

马韩二人没有什么政治目的，纯粹出于本能想扩大地盘，想谋求高官厚禄，想有更多的钱；曹操控制正统汉室，以政府天下诸侯；袁绍想另立天子，跟正统王室分庭抗礼；袁术意图自立，以袁代刘；吕布刘备身处四战之地，保命第一；荆州刘表和益州刘璋，二人身为皇室宗亲，不思进取只求守成而已！

从以上七人的政治路线我们可以看出，曹操和袁绍毫无疑问是典范，只是因为个人能力或者临时表现问题，导致了一人失败一人成功。袁术居于淮南小地，便敢有僭越之心，冢中枯骨，毫无疑问的最后一名！其他人暂时都还碌碌无为。

一个人有了明确的方向，便能脚踏实地，而一方诸侯，如果率先有了政治方向，也就能在乱世中稳住一席之地！